안녕하세요. 하이키한의원 강남본원 박승찬 원장입니다.
진료실에서 아이들과 부모님들을 만날 때마다 자주 받는 질문이 있습니다.
“우리 아이가 최근 스트레스를 많이 받는 것 같은데, 키 성장에 문제가 될까요?”
부모님들이 흔히 키 성장의 원인으로 유전이나 영양, 운동만 생각하시는데요,
사실은 스트레스가 아이들의 성장에도 안 좋은 영향을 줄 수 있다는 사실을 아는 부모님은 많지 않습니다.
오늘은 실제 미국에서 진행된 연구 사례를 통해
스트레스가 아이의 키 성장에 얼마나 큰 영향을 미치는지
자세하고 쉽게 설명드리겠습니다.
1. 스트레스가 정말 키 성장을 방해하나요?
미국에서 진행된 여러 연구에 따르면,
만성적인 스트레스가 성장기 아이들의 키 성장을 방해한다는 결과가 명확히 확인되었습니다.
스트레스를 받을 때 우리 몸에서는 코티솔(Cortisol)이라는 스트레스 호르몬이 분비됩니다.
이 코티솔이 지속적으로 과도하게 분비되면
성장호르몬과 인슐린 유사 성장인자(IGF-1)의 분비가 억제되면서
결국 뼈 성장과 키 성장에 부정적인 영향을 주게 되는 것이죠.
2. 미국 사례로 보는 스트레스와 성장부진의 관계
미국에서는 실제로 심각한 스트레스를 받은 아이들에게 나타나는 현상을
정서성 성장장애(Psychosocial Short Stature, PSS)라고 부릅니다.
정서성 성장장애란 부모의 이혼, 학교 폭력, 친구 관계 스트레스 등으로 인해
극도의 심리적 스트레스를 받은 아이들이
또래보다 키가 현저히 작고, 성장이 거의 멈추는 현상을 말합니다.
실제로 미국의 연구 결과에서, 학대나 만성적인 스트레스를 받은 아이들이
같은 나이의 다른 아이들에 비해 성장호르몬의 분비가 현저히 줄어드는 것이 확인되었습니다.
이 아이들이 안전하고 심리적으로 안정된 환경으로 옮겨진 뒤 스트레스가 사라지면,
다시 빠르게 성장하는 ‘따라잡기 성장(Catch-up Growth)’을 보이는 사례도 많이 보고되고 있습니다.
즉, 아이가 받는 스트레스와 심리적 안정감이
아이의 키 성장에 매우 중요한 영향을 미친다는 것을 명확히 보여주는 사례입니다.
3. 아이들이 스트레스를 받는 주요 원인은?
현대 아이들은 다양한 환경에서 스트레스를 경험합니다.
- 학업 스트레스: 지나친 공부나 과외 등으로 인한 스트레스
- 대인관계 스트레스: 친구 관계나 학교에서의 따돌림 등으로 인한 심리적 부담감
- 가정 내 스트레스: 부모님 간의 갈등, 형제간 비교나 잦은 다툼으로 인한 스트레스
- 미디어 및 스마트폰 스트레스: SNS나 스마트폰 사용으로 인한 불안과 스트레스
이러한 스트레스가 지속될수록 성장에 필요한 성장호르몬과 몸의 전반적인 균형 상태가 무너지게 됩니다.
4. 스트레스가 의심된다면, 이런 증상을 체크해 보세요
우리 아이가 스트레스를 받고 있는지 잘 모르겠다면 다음의 징후들을 확인해 보세요.
- 아이가 평소보다 예민하거나 짜증이 늘었다.
- 자주 배가 아프거나 두통을 호소한다.
- 잠을 잘 못 자거나 수면이 불규칙해졌다.
- 식욕이 떨어지거나 편식이 심해졌다.
- 성장 속도가 눈에 띄게 느려지거나 키가 잘 자라지 않는다.
이 중 두 가지 이상이 해당된다면 아이가 스트레스로 인해 키 성장에 문제가 있을 수 있으니, 전문가의 진단과 관리가 필요합니다.
5. 아이의 스트레스를 관리하는 효과적인 방법 5가지
아이의 스트레스를 효과적으로 관리하기 위해 다음 방법을 적극 추천해 드립니다.
1. 부모와의 대화 시간 늘리기
- 하루 10분이라도 아이와의 대화 시간을 가지며 아이의 고민을 들어주세요.
2. 아이에게 적절한 휴식과 여유 시간 주기
- 아이의 스케줄을 너무 빡빡하게 잡지 말고 충분한 휴식과 놀이 시간을 마련해주세요.
3. 아이의 스트레스 원인을 파악하고 해결책 찾기
- 아이의 스트레스 원인이 학교, 학원, 친구 관계 중 어디에서 오는지 정확히 알고 해결책을 함께 찾아주세요.
4. 스마트폰이나 디지털 기기 사용 제한하기
- 지나친 스마트폰 사용이 스트레스를 증가시킬 수 있습니다. 사용 시간을 줄이고 야외 활동을 늘려주세요.
5. 규칙적이고 건강한 생활 습관 만들기
- 일정한 시간에 자고 일어나고, 건강한 음식을 먹는 규칙적인 생활은 아이의 심리적 안정에 매우 큰 도움이 됩니다.
아이의 키 성장을 위해 마음의 안정부터 챙겨주세요
오늘 말씀드린 내용을 꼭 기억해주세요.
아이의 성장에는 심리적 안정과 스트레스 관리가 필수입니다.
우리 아이들이 스트레스 없이 편안하게 성장할 수 있도록
저 박승찬 원장이 항상 곁에서 도와드리겠습니다.
감사합니다.
하이키한의원 강남본원 대표원장 박승찬 드림